Di Stefano Benzi
Campionati internazionali sempre più vicini alle gare decisive per l’assegnazione dei rispettivi titoli: in Cina c’è già la squadra campione, il Beijing. In Giappone si giocano le semifinali, con scontri eccellenti. Al via le gare decisive anche in Polonia, Brasile e Turchia. In Francia il coronavirus preoccupa: niente più rinvii, chi non potrà giocare i play off sarà costretto a ritirarsi.
POLONIA
Si profilano le semifinali della Plusliga maschile polacca. Tre le squadre che hanno chiuso i conti con i quarti di finale, tutte le teste di serie: lo Zaksa Kedzierzyn Kozle di Nikola Grbic, che ha inflitto la seconda sconfitta allo Slepsk Malow Suwalki, affronterà lo Skra Belchatow che ha punito con un severo 3-0 in trasferta l’Asseco Rzesow di Alberto Giuliani. In semifinale anche lo Jastrzebski Wegiel, che batte 1-3 in trasferta i cavalieri giurassici dell’Aluron Virtu Zawiercie. Manca solo la prossima avversaria della squadra di Andrea Gardini, che attende il risultato della terza gara (in programma domani alle 18) tra il Verva Varsavia di Anastasi e il Trefl Gdansk, dopo il successo del Verva 3-2 in Gara 2.
Il programma delle semifinali di Tauron Liga femminile è invece già cominciato e offre subito un colpo di scena: l’LKS Commercecon Lodz vince in tre set, molto tirati ed equilibratissimi per la verità, ed espugna il campo del Developres SkyRes Rzeszow. Pronostici ribaltati anche nell’altra semifinale dove il Chemik Police conferma l’ottimo rendimento della fase finale della stagione, in grande crescendo, e batte nettamente in trasferta il Radomka Radom. Gara 2 nel fine settimana, si passa al meglio delle due vittorie su tre.
RUSSIA
Il quadro definitivo della Final Six per il titolo di Superleague maschile è ormai quasi ufficiale. A Dinamo Mosca, che organizzerà il torneo come società ospitante, e Kuzbass Kemerovo di Ivan Zaytsev, si aggiungono Zenit San Pietroburgo, che rimonta soffrendo sul campo dell’Ugra Samotlor, Lokomotiv Novosibirsk, sempre al quinto set in casa dell’Ural Ufa, e lo Zenit Kazan che chiude in quattro set la doppia sfida con lo Yenisei Krasnoyarsk. Manca un solo nome, che uscirà dalla terza e decisiva sfida Fakel Novy Urengoy e ASK Nizhny Novgorod. Già definiti anche i due gironi a tre della fase finale: Kuzbass con Lokomotiv e Zenit Kazan, Dinamo Mosca con Zenit San Pietroburgo e la vincente della bella tra Fakel e ASK.
La Final Six femminile è invece già cominciata: due partite al giorno in casa della prima testa di serie, la Dinamo Kazan, che giocherà oggi e domani. La prima giornata ha visto scendere in campo le outsider: Uralochka Ekaterinburg vincente 3-1 sul Minchanka Minsk mentre le campionesse uscenti del Lokomotiv Kaliningrad hanno regolato in tre set il Proton Saratov. Oggi tocca alle teste di serie. Kazan-Kaliningrad e Dinamo-Mosca Uralochka. Mercoledì Kazan-Proton e Dinamo-Minchanka. Passano le prime due di ogni gironcino, semifinali incrociate venerdì e finalissima sabato alle 18 ora italiana.
TURCHIA
In Turchia i play off di Efeler Ligi per il titolo maschile partiranno solo nel week-end direttamente con le semifinali: si gioca sabato, Ziraat Bankasi-Galatasaray e Fenerbahce-Arkasspor i due abbinamenti. Nel frattempo arriva alla stretta finale la Coppa maschile con Spor Toto e Halkbank che giocano per il trofeo oggi pomeriggio alle 17.30. Le stesse due squadre si stanno sfidando anche nella finale per il quinto posto del campionato.
Anche il programma delle semifinali femminili di Sultanlar Ligi è pronto a partire. Si gioca al meglio delle due vittorie su tre e si inizia domani pomeriggio con THY-Vakifbank e Eczacibasi-Fenerbahce. Gara 2 su campi invertiti il lunedì di Pasquetta. Intanto l’Aydin BBSK ha battuto il Galatasaray nell’andata della semifinale per il quinto posto.
GERMANIA
Sarà ancora una volta tra Friedrichshafen e Berlin Recycling Volleys la finale della Bundesliga maschile. Gli equilibri del campionato che hanno visto Berlino sempre in grande affanno per tutta la durata della regular season, si stanno aggiornando ma in un certo qual modo si confermano. Il Berlin Recycling rimonta sul Duren dopo aver perso Gara 1 e ribalta il pronostico andando a vincere la bella con una certa autorevolezza, ma sempre soffrendo. Il Friedrichshafen evita la bella bissando il successo della prima sfida, ma sempre al tie break contro un Luneburg non solo ostico ma decisamente brillante. Le finali si svolgono al meglio delle due vittorie su tre: si inizia l’8 aprile, con Friedrichshafen che ospita la prima gara e l’eventuale bella.
In Bundesliga femminile la prima semifinale vede prevalere il Dresdner, 3-1 sul campo del Potsdam trascinata da una Maja Storck devastante in attacco, e il Palmberg Schwerin, che batte in tre set un Allianz MTV Stuttgart che nonostante il massimo scarto in termini di set si rivela un cliente decisamente insidioso. Male Krystal Rivers. Gara 2 che potrebbe risultare già decisiva domani, a Dresda e Stoccarda.
FRANCIA
In Francia la 26esima chiude la regular season, ma sulla regolarità del torneo c’è molta preoccupazione. La partita della leader Montpellier con il Cambrai, in un primo momento rinviata, è stata data vinta a tavolino al Cambrai dopo che gli universitari hanno deciso di non presentarsi. Ininfluenti per la classifica di entrambe le squadre sia la sconfitta d’ufficio che la penalizzazione di tre punti. La speranza è che i quarti di finale, in programma da sabato, possano svolgersi regolarmente. Ma la Lega ha già informato tutti i club che chi non potrà giocare dovrà rinunciare.
Manca un solo recupero, Chaumont–Nantes (si gioca oggi) che potrebbe modificare le sfide dei quarti di finale. Il Nantes è fuori gioco; la squadra di Silvano Prandi vincendo potrebbe ancora agganciare la quarta posizione. Affronterebbe sempre il Tours, ma con la possibilità di giocare l’eventuale bella in casa. Decisiva la vittoria dello Stade Poitevin di Raffaelli che vince e si qualifica all’ottavo posto, l’ultimo utile per i play off. Affronterà la capolista Montpellier: il Cannes, secondo, giocherà con il Tourcoing, mentre il Narbonne è abbinato al Cambrai.
Nella Ligue A femminile mancano ancora sei turni pieni e due recuperi in un quadro ancora in via di definizione dove tutto può ancora succedere. Il campionato si chiuderà con la regular season, niente play off. Il Mulhouse, che oggi gioca con il Mougins, ha sette punti di vantaggio. Da registrare il ritorno alla vittoria del Racing Club de Cannes che, dopo tre sconfitte di fila, che avevano complicato non poco la situazione in classifica, torna a vincere sconfiggendo niente meno gli ‘angeli’ del Beziers, secondo in classifica. Da sottolineare la bella prestazione di Francesca Parlangeli, appena arrivata dalla Millenium Brescia. In coda vittoria della speranza per il Mougins che, dopo avere conquistato l’accesso alla finale di Coppa nazionale, batte il Marcq-en-Baroeul riducendo a dieci le lunghezze di ritardo dall’Istres e dalla salvezza. Tante ma non troppe, non ancora.
BRASILE
La clamorosa eliminazione ai quarti di finale del Sada Cruzeiro disegna due semifinali assolutamente imprevedibili: nella parte alta del tabellone l’Itapetininga si appresta ad affrontare il Fiat Minas pensando al futuro e forse al trasferimento in un’altra sede. Si parla di trattative con diverse municipalità pauliste, da Osasco a São Bernardo do Campo, Cajamar piuttosto che Mogi das Cruzes. Intanto il sogno di conquistare la finale per il titolo resta vivo. Nella parte bassa del tabellone sfida molto aperta tra i campioni in carica del Funvic Taubaté e il Volei Renata dell’ex Leandro Vissotto, protagonista di un ottimo torneo.
La finale per il titolo femminile è servita: il Minas Tenis Clube di Nicola Negro affronterà il Dentil Praia Clube che con un salto di qualità notevole si è sbarazzato in semifinale della testa di serie numero 2 del tabellone, l’Osasco. Nettissima la superiorità del Praia che sottolinea una rivalità ormai consolidata, visto che le due squadre si erano già affrontate nella finale del 2019 (vinta dal Minas allora allenato da Stefano Lavarini) e nella recente finale di Copa do Brasil, sempre andata al Minas. In Gara 2, tuttavia, il Minas ha dovuto sudare fino al quinto set contro il Sesi Bauru e Tifanny, l’ultima ad arrendersi dall’alto di uno score di 24 punti.
CINA
Il campionato più atipico nella storia della pallavolo cinese riporta in auge il Beijing. La squadra della capitale si impone interrompendo sei anni di dominio dello Shanghai in un torneo che si è concluso in meno di due settimane. Doppia vittoria per la squadra di Uros Kovacevic, la prima in rimonta, la seconda senza ostacoli, a conferma di un torneo che ha visto la squadra mandarina dominare la scena.
GIAPPONE
L’ultimo turno della regular season, con un quadro delle semifinali ormai definito, porta anche la prima sconfitta dei Suntory Sunbirds dopo ventitre vittorie consecutive e quattro mesi di imbattibilità. I Sunbirds cadono sul campo dei campioni uscenti, i JTEKT Stings, che erano stati gli ultimi a batterli. Ma la squadra che ha dominato la regular season è scesa in campo con tante riserve, senza Yanagida e con Muserskiy in campo a trazione ridotta e solo per un set. Il 3 aprile la semifinale tra i Panasonic Panthers di Kubiak e i Nagoya Wolfdogs di Kurek. L’ultima sfida pochi giorni fa aveva visto vincere Nagoya. Chi vince il giorno dopo affronta i Sunbirds per il titolo.
La stagione femminile si completa con la Coppa di lega nazionale che per la prima volta va alle Saitama Ageo Medics che conquistano al quarto set e in rimonta la finalissima sulle NEC Red Rockets, zeppe di riserve dopo che quasi tutte le nazionali, compresa la turca Ozsoy, avevano il club dopo la fine del campionato.
COREA DEL SUD
Con un rush finale di cinque vittorie, chiuso in bellezza con un gran successo sul Woori Card secondo in classifica, i Korean Air Lines Jumbos di Santilli chiudono al comando e vanno direttamente in finale. Per il terzo posto è ancora in corso la volata tra KB Stars, Kepco Vixtorm e OK Financial Group, con uno scontro diretto in programma oggi che potrebbe essere decisivo.
Nella V-League femminile buona anche la seconda per il GS Caltex che sta facendo saltare il banco di un campionato dominato per tutta la regular season dalle Heungkuk Life Pink Spiders, per lo meno fino al clamoroso scandalo che ha portato all’esclusione delle sorelle Lee, ancora sospese da ogni attività agonistica. In gara #2 della serie finale arriva la seconda vittoria per 2-0 e il titolo ormai è davvero a un passo.
ALTRI
Si è concluso il primo campionato professionistico femminile negli USA: nella classifica individuale trionfa Jordan Larson davanti a Bethania De La Cruz e Brie King, in una formula innovativa che ha riscosso molto successo. In Finlandia si conferma campione del torneo femminile l’LP Viiesti. In Tunisia vince il secondo scudetto in pochi mesi l’Espérance de Tunis di Ljubo Travica. Argentina verso la sfida decisiva: l’UPCN è avanti per 2-0 nella serie finale contro il Ciudad Voley.
