È una Germania coriacea e orgogliosa quella che all’Arena 8888 di Sofia batte i vicecampioni del mondo in carica della Bulgaria davanti al loro pubblico. Ma non solo: la vittoria arriva in rimonta al tie-break dopo essere stata in svantaggio di due set 3-2 (21-25, 21-25, 25-19, 25-23, 15-12). Massimo Botti vince quindi il ‘derby italiano’ contro Chicco Blengini, dando “un senso a questa estate” con il passaggio ai quarti, dove affronterà la Polonia. La partita è stata una vera e propria battaglia, in cui le due squadre hanno dato il meglio per riuscire a passare il turno. La Germania, però, ha mantenuto alta la concentrazione per tutto il match, mentre la Bulgaria ha subìto un brusco calo dopo i primi due vinti. Protagonisti della vittoria sono Röhrs, top scorer tedesco con 20 punti a referto, Brehme con 14 e Brand con 13. Per la Bulgaria, invece, non bastano i 23 sigilli di Alex Nikolov, i 13 di Asparuhov e i 10 di Grozdanov.
STARTING PLAYERS
Per la partita che decreterà il prossimo avversario della Polonia, Blengini si affida ai fratelli Nikolov, Simeon in cabina di regia e Alex a completare la diagonale. Iliya Petkov e Grozdanov i centrali scelti, mentre in posto 4 spazio a Bardarov e Asparuhov. Velichkov è ancora una volta impiegato come libero.
Dall’altra parte della rete Botti risponde con Zimmermann e Röhrs, ex compagni di squadra alla Vero Volley Monza, in diagonale, Brehme e Krick al centro, Brand e Reichert come schiacciatori. Schott libero.
PRIMO SET: LA GERMANIA LOTTA, MA IL PARZIALE VA ALLA BULGARIA
La partita inizia in situazione di equilibrio, con le due squadre che si studiano e lottano su ogni pallone. La Bulgaria è la prima a trovare il break (11-13) davanti agli oltre 10mila spettatori presenti a Sofia. In questa prima fase, Nikolov viene preso di mira dalla battuta, mentre nel campo tedesco Brehme è protagonista al centro della rete, finora illeggibile dal muro avversario. La Germania rimane a contatto, infilando tre punti consecutivi (16-17), anche grazie agli attacchi del proprio centrale. La Bulgaria si porta a +3 (17-20) grazie a un servizio vincente di Petkov, ma Reichert risponde subito con una pipe vincente. Gli ultimi punti del set si segnano a suon di ace, due di Alex Nikolov e uno di Brehme, con quest’ultimo che permette alla sua squadra di accorciare le distanze (21-24). Ci pensa Asparuhov a chiudere il set con una diagonale vincente (21-25). A mettere più punti a referto è Alex Nikolov (6), seguito da Brehme (5).
SECONDO SET: LA BULGARIA RADDOPPIA
La Bulgaria inizia meglio della Germania, portandosi subito in vantaggio (1-4). In questo avvio, i tedeschi stanno soffrendo in ricezione, con i bulgari cresciuti al servizio. Ma chi di ace ferisce, di ace perisce: Röhrs ne piazza due consecutivi per il pareggio (4-4). La squadra di Blengini, però, non si fa sorprendere e, approfittando degli attacchi di tutti i giocatori, allunga costruendo un vantaggio prezioso per il set (5-9). Simeon Nikolov chiama in causa tutti i suoi attaccanti togliendo riferimenti al muro avversario, soprattutto quando gioca le pipe. La Germania non riesce più a far punti con continuità e gli avversari dilagano (10-16). Röhrs tiene vivi i suoi e Blengini chiama il time-out, consigliando ai suoi di sfruttare il mani-fuori. Un’altra interruzione sul 19-20, quando la Germania sfrutta bene il suo servizio mettendo in difficoltà la ricezione bulgara. Pausa efficace: la Bulgaria dà lo strappo finale per la vittoria del secondo set (21-25). Il top scorer del parziale è Röhrs con 5 punti, seguono Alex Nikolov e Bardarov con 4.
TERZO SET: LA GERMANIA RIAPRE LA PARTITA
Anche nell’avvio del terzo set vige l’equilibrio. La Germania riesce a passare in vantaggio per la prima volta sul 10-9, ma il punto è accompagnato da accese proteste bulgare per un’invasione a rete, che nemmeno il video-check riesce a calmare. Un altro punto dei tedeschi obbliga Blengini a interrompere il gioco per dire ai suoi che “c’è da far fatica, ma bisogna rimanere concentrati”. Atanasov va il suo esordio nel match con un servizio insidioso che viene restituito in campo bulgaro con una free ball, concretizzata dai compagni (12-11). Ci pensa poi Grozdanov a riportare in parità il punteggio con un muro su Krick. Si va avanti punto a punto con la Germania che riesce a mantenere un vantaggio di una lunghezza, che diventa poi un +3 (18-15). Gap che aumenta fino a essere troppo ampio: la Germania riapre la partita (25-19). Röhrs e Brehme hanno guidato l’attacco tedesco con 6 punti a testa, mentre Alex Nikolov è ancora il più prolifico dei suoi con 5 punti.
QUARTO SET: LA GERMANIA PAREGGIA
Nel quarto set la Bulgaria sembra tornata quella dei primi due, nonostante qualche errore di troppo al servizio. Il punteggio è ancora una volta equilibrato (5-5), ma i giocatori di Blengini sono più attenti rispetto al parziale precedente e trovano il primo break (6-8), a cui segue il time out di Botti. Il muro tedesco, cresciuto notevolmente nel corso della partita, riesce ora a contrastare gli attacchi avversari mantenendo il punteggio in parità (9-9). La Bulgaria rimane avanti di due lunghezze, ma la Germania non molla e pareggia ogni volta. A mancare è soprattutto Nikolov, calato di rendimento. L’opposto ritrova il punto con un attacco in diagonale (18-18). La Bulgaria fatica nel cambio palla e a reagire: la Germania, al contrario, è attenta ed efficace e si porta a poche lunghezze dal pareggio (22-18). Nonostante le difficoltà, però, i ragazzi di Blengini rimangono in contatto (23-22). Un tocco a muro tradisce i bulgari: si va al tie-break (25-23). In questo set è mancato Nikolov in attacco, solo 4 punti per lui. Uno in più per Atanasov e 6 in totale per Asparuhov. Röhrs è il top scorer della Germania con 5 sigilli.
QUINTO SET: GERMANIA DI CARATTERE CONQUISTA I QUARTI
La Germania si porta subito avanti (4-2), viziata anche da un fallo dei bulgari dopo un rally chiarito dal video-check. In questo avvio di set si gioca poco: Röhrs va in battuta trovando l’ace, ma nel frattempo Blengini aveva chiamato il time-out e il punto non viene accordato, scatenando le polemiche nella metà campo tedesca. Ora sono Simeon Nikolov e Velichkov a caricarsi sulle spalle la Bulgaria, dando vita a un quinto set concitato (7-7). Ancora una volta, è la Germania a passare in vantaggio (10-8) e a non mollarlo più. Röhrs trova il match point (11-14) con un attacco che tocca il muro bulgaro. Lo annulla Nikolov con un mani fuori, ma Atanasov sbaglia dai nove metri consegnando la partita agli avversari.
IL TABELLINO
GERMANIA 3
BULGARIA 2
(21-25, 21-25, 25-19, 25-23, 15-12)
GERMANIA: Reichert 8, Brehme 14, Zimmermann 1, Krick 7, Brand 13, Röhrs 20, Schott (L), Peter 3, Böhme, Torwie, Krage. N.e.: Graven (L), Tille, Mohwinkel. All. Botti
BULGARIA: S. Nikolov 6, I. Petkov 8, Velichkov (L), Asparuhov 13, Grozdanov 10, Bardarov 5, A. Nikolov 23, Zhelev, Atanasov 7, Tatarov, P. Petkov, Palev. N.e.: Antov, Kolev. All. Blengini.
Arbitri: KOVAR Vlastimil – ROGIĆ Dejan
Durata Set: 28′, 30′, 30′, 29′, 20′
Spettatori: 12198
Di Chiara Scaccabarozzi
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