Il Panathinaikos sarà l’avversaria di Vallefoglia (che ieri ha superato le ungheresi del Kaposvari 3-0 nel ritorno della semifinale della manifestazione) nella finalissima della CEV Challenge Cup: la partita di andata sarà il prossimo 11 marzo, mentre la partita di ritorno si disputerà una settimana dopo ad Atene.
Dopo aver conquistato un primo successo interno per 3-1, il Panathinaikos ha ottenuto anche i primi due parziali necessari per il passaggio del turno nella rivincita contro le connazionali del Panionios (25-17, 25-18), perdendo, poi i due set successivi (14-25, 19-25) e riuscendo alla fine ad avere la meglio al tie-break (15-8).
Il Panathinaikos aveva raggiunto le Final Four della CEV Cup nel 1981 e della CEV Cup Winners’ Cup nel 1995, classificandosi al quarto posto in entrambe le occasioni, mentre nel 2000 e nel 2009 le greche sono arrivate alla finale della Coppa delle Coppe CEV e della CEV Challenge Cup, perdendo entrambe le partite contro avversarie italiane: nello specifico, Perugia e Jesi.
E’ da notare come il Panathinaikos si è risollevato anche da una profonda crisi economica che l’ha portato pure a non prendere parte a nessuna competizione nella stagione 2017-2018, per, poi, ripartire dalla seconda serie nazionale fino ad arrivare a conquistare nuovamente lo scudetto (vinto complessivamente 25 volte nel corso della sua storia) nel 2022, 2023 e 2024 e la Coppa di Grecia nel 2022 (questa conquistata in tutto 6 volte).
Queste le parole di Alessandro Chiappini, allenatore del Panathinaikos Atene: “So che abbiamo raggiunto una qualificazione storica per la pallavolo femminile del Panathinaikos e siamo felicissimi di essere per la terza volta in una finale europea. E’ sicuramente una pietra miliare per noi. Voglio congratularmi con le mie giocatrici per la loro concentrazione e determinazione. Abbiamo giocato molto bene nei primi due set, dimostrando grande pazienza, con difesa e muro che hanno funzionato in modo molto efficace. Nel complesso, abbiamo giocato ad alto livello in molti settori, ed è questo che ci ha permesso di qualificarci per la finale. Stiamo festeggiando la vittoria, ma da domani inizieremo la preparazione per la grande finale. La finale è tutta un’altra storia e sarà sicuramente molto difficile, ma saremo pronti a dare il meglio di noi“.
(Fonte CEV)
