Mentre gli occhi di tutti sono puntati sulle Nazionali impegnate in VNL, l’Italia ha di che festeggiare oltreoceano: Nicola Negro ha trionfato con il Messico nella Norceca Final Four Femminile 2026. Impressionante il percorso della nazionale a Ponce: non solo arriva imbattuta alla finale contro il Porto Rico, ma trionfa dopo una rimonta nel quinto set, anche contro decisioni arbitrali a sfavore (niente videocheck e guardalinee un po’ di parte, ndr), interrompendo una striscia di tre ori proprio delle padrone di casa e alzando il trofeo per la seconda volta (primo successo nel 2022). Nello staff del CT ci sono altri due italiani: Giulia Palazzo, sua assistente anche a Chieri, e Giorgio Bissoli, preparatore della Millenium Brescia neo promossa in Serie A1.
Il Messico si è presentato a Ponce forte del programma FIVB Volleyball Empowerment, un fondo internazionale per lo sviluppo delle nazionali emergenti, e sotto la guida tecnica di Nicola Negro. Nel torneo, che ha visto una prima parte giocata con la formula del girone all’italiana, la formazione capitanata da Urias ha rasentato la perfezione, arrivando in finale da imbattuta. L’esordio è stato contro Cuba, superata con un netto 3-0. Stesso copione nel secondo match contro la Costa Rica. Parallelamente, anche il Porto Rico inanella due vittorie contro le stesse squadre. Il titolo, quindi, si decide nella finale che vede contrapporsi il Messico e le padrone di casa.
Al Salvador Dijols Coliseum di Ponce va in scena una emozionante battaglia terminata al quinto set. Già nel primo parziale si era capito che la vittoria non sarebbe stata semplice per nessuna delle due formazioni. A portarsi avanti nel punteggio è il Porto Rico, che si aggiudica il set ai vantaggi per 28-26. Il Messico, però, reagisce subito pareggiando i conti e vincendo anche il terzo con i parziali di 25-19 e 25-21. Nemmeno le padrone di casa mollano un colpo: il quarto set è loro (25-19). Si decide tutto al quinto, dove Porto Rico sembrava avviato verso il titolo essendosi portato in vantaggio per 10-6. Tuttavia, i momenti finali dell’incontro sono stati interamente dominati da Sofía Maldonado, che ha preso per mano le sue compagne con una serie di cinque punti consecutivi in attacco da zona 2. I suoi attacchi vincenti, combinati con due errori in attacco da parte delle avversarie, hanno ribaltato il punteggio e dato al Messico un vantaggio di 13-10, che non ha più perso. Il punto decisivo è arrivato con un ace di Grecia Castro, che ha scatenato i festeggiamenti a centrocampo.
I riconoscimenti non arrivano soltanto con il trofeo: le giocatrici messicane hanno brillato anche a livello individuale aggiudicandosi tre premi. L’MVP della Final Four è Sofía Maldonado, opposto, autrice di ben 37 punti soltanto nella finale. Samantha Bricio è la Miglior Ricevitrice, mentre Uxue Guereca la Miglior Schiacciatrice.
Di VolleyNews.it
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