La Mint Vero Volley Monza mette un piede nelle semifinali di Challenge Cup maschile: il rotondo 3-0 ottenuto in Bulgaria sul campo del Levski Sofia mette la squadra di Massimo Eccheli nella miglior posizione possibile in vista della gara di ritorno in programma il 17 gennaio, in cui le basterà vincere due set per passare il turno.
Partita comunque non facile per i monzesi, che – senza Takahashi, Szwarc e Di Martino, neppure partito con la squadra a causa di un attacco influenzale – nel primo set sono a lungo costretti a inseguire, concretizzando una grande rimonta dal 17-14 al 17-20, e nel secondo devono lottare fino alla fine, prima di prendere definitivamente il volo nel terzo. Ottima prova da titolare per Nik Mujanovic, che firma 16 punti con il 64% in attacco; top scorer Eric Loeppky con 17 punti e 6 ace. Determinante l’ingresso in regia di Cachopa dal secondo set al posto di Visic.
La cronaca:
È di Maar il primo punto della partita per la MINT Vero Volley, seguito dalla pipe di Mujanovic, schierato nell’occasione da opposto (1-2). L’inizio del set serve alle due compagini per studiarsi, con nessuna delle due formazioni che riesce a costruire un break (5-5). Il Levski, sospinto dal numeroso pubblico, riesce a portarsi in vantaggio di tre lunghezze (10-7), inducendo Eccheli a chiamare il primo time-out dell’incontro. I bulgari trovano l’ace con Titriyski portandosi sul più 5 (12-7), ma è Mujanovic con la parallela a mantenere Monza in partita. La MINT si affida agli attacchi dello sloveno – ben assistito dal neo entrato Cachopa -, ma gli ospiti non riescono a ricucire lo svantaggio (15-10).
Loeppky si fa notare con due attacchi consecutivi a segno (diagonale e mani-out), portando la MINT sul meno 3 (16-13), inducendo così il Levski a chiedere il time-out. Lo schiacciatore canadese, però, non risente della pausa e al rientro in campo trova due ace di fila che permettono a Monza di imparare sul 17-17. I bulgari chiedono un secondo time-out; Beretta mette a terra il pallone del vantaggio, Loeppky continua a spingere in battuta (terzo ace) e il muro brianzolo agisce con efficacia: più 3 Monza (17-20). I padroni di casa non hanno intenzione di regalare il set e, sfruttando il servizio di Titriyski, si riportano sul meno 1 (21-22). Mujanovic regala a Monza il primo set point, che viene portato a casa dai brianzoli grazie alla splendida pipe di Maar: 0-1 (22-25).
Serie di botta e risposta tra le due squadre nell’avvio del secondo parziale, con il Levski che tenta la fuga ma Monza che insegue prontamente (4-3). La coppia Loeppky-Mujanovic permette a Monza di rimanere sul menp 1 (8-7), ma è il muro di Beretta a dare a Monza il pareggio. La MINT prende fiducia e riesce a guadagnare il doppio vantaggio (8-10): time-out per coach Jeliazkov. Loeppky è precisissimo in battuta, trova il suo quarto ace dell’incontro e Monza vola sul più 4 (10-14). I bulgari non hanno intenzione di lasciare il set alla squadra ospite, sfruttando bene la correlazione muro-difesa per infilare un filotto di punti consecutivi che permettono loro di impattare il match sul 17 pari.
Il Levski aumenta il ritmo e trova il vantaggio (19-18): sospensione tecnica per la MINT. Monza rientra forte, pareggiando i conti e tornando davanti grazie al punto di Beretta (19-20), con il Levski che decide di chiamare time-out. I ragazzi di Eccheli non si lasciano scoraggiare, mantengono il punto di vantaggio e si portano sul set point grazie all’ace di Visic. I bulgari annullano e trovano il 23-24, ma Galassi è bravo a mettere a terra il primo tempo che porta Monza sullo 0-2 (23-25).
Loeppky inaugura il terzo gioco con una bella palla corta (0-1). La MINT sfrutta al meglio il turno di battuta dello schiacciatore canadese, costruendo subito il primo break del parziale e tentando la fuga sul più 3 (2-5), costringendo Jeliazkov al time-out. Loeppky trova un altro ace (quinto personale nel match); i padroni di casa ritrovano però gioco e fiducia, trovando il contro break e riaffacciandosi fino al pareggio (7-7). Monza è consapevole dell’importanza del set e riprende a spingere al servizio con Mujanovic, tornando addirittura sopra di tre lunghezze (7-10).
Una battuta precisa, unita ad un muro efficace, consentono agli ospiti di continuare ad allungare fino al più 4 (9-13), inducendo i bulgari al secondo time-out. Monza ha innestato le marce alte: gran primo tempo di capitan Beretta e palla corta di Mujanovic: più 6 (12-18). Maar è bravo a trovare per due volte il mani-out, Galassi è implacabile a muro e la MINT tocca la doppia cifra di vantaggio (13-23) portandosi a un passo dalla vittoria, che viene sancita dal muro di Kreling per il definitivo 13-25. La MINT Vero Volley Monza si aggiudica la gara d’andata per 0-3.
Massimo Eccheli: “Sofia è una squadra giovane, con tanti buoni giocatori. Per noi era difficile, ma abbiamo offerto un’ottima prova, pur con qualche assenza. La qualificazione non è ancora ottenuta, settimana prossima a Monza dovremo fare un’altra grande partita“.
Levski Sofia-Mint Vero Volley Monza 0-3 (22-25, 23-25, 13-25)
Levski Sofia: Nikolov 4, Petkov ne, Toro 6, Gotsev 4, Kozelov, Titriyski 5, Garkov 8, Palev, Kandev 1, Kolev (L) ne, Moreira 11, Ivanov (L), Stefanov, Antov 5. All. Jeliazkov.
Mint Vero Volley Monza: Visic 1, Loeppky 17, Comparoni ne, Maar 9, Mujanovic 16, Galassi 1, Takahashi ne, Beretta 6, Cachopa 2, Gaggini (L), Szwarc ne. All. Eccheli.
Arbitri: Yilmazgil (Turchia) e Gradinaru (Romania).
Note: Levski: battute vincenti 3, battute sbagliate 14, attacco 39%, ricezione 45%-16%, muri 10, errori 23. Monza: battute vincenti 8, battute sbagliate 10, attacco 51%, ricezione 41%-24%, muri 7, errori 14.
(fonte: Comunicato stampa)
